В тёмной комнате группа мудрецов пытается описать слона, опираясь только на осязание. Один хватает его за ухо и объявляет, что это веер. Другой держится за ногу и называет её колонной. Третий берётся за хвост и уверен, что перед ним верёвка. Каждый убеждён в своей правоте. И все ошибаются: не потому, что у них недостаточно данных, а потому что принимают часть за целое.

Восемьсот лет назад суфийский мастер Джалалуддин Руми использовал эту притчу, чтобы осветить проблему, ставшую сегодня ещё острее. В «Слоне в темноте» Идрис Шах применяет этот образ к отношениям между христианством и исламом – двумя религиями, которые формировали цивилизации, вели войны, заимствовали друг у друга и снова упускали из виду, как много у них общего.

Книга основана на известных лекциях Шаха, прочитанных им как приглашенным профессором в Женевском университете в начале 1970-х годов. Она прослеживает переплетённую историю двух религий – со времён пророка Мухаммеда до наших дней. Но это не обычный труд по сравнительному богословию: Шах освещает сложные темы через истории, цитаты и свидетельства учёных Востока и Запада, обнаруживших связи, которые другие предпочитали не замечать.

В основе книги лежит радикальное утверждение: ислам и христианство исходят из одного внутреннего источника, а суфийская мистическая традиция предлагает точку зрения, с которой это общее происхождение становится очевидным. Шах не идеализирует эту идею – он её документирует.

Компактная, изящно выстроенная и актуальная для мира, блуждающего в темноте в поисках ответов, эта книга предлагает отпустить «хвост» и увидеть живое целое.