Долгое время Запад представлял Восток как место абстрактных теорий: мистики сидят со скрещенными ногами и закрытыми глазами, погруженные в созерцание. Эта книга разрушает такое представление.

«Мыслители Востока» объединяет учения более чем ста мудрецов с трёх континентов в форме кратких историй – диалогов, басен, встреч и притч в действии, – показывающих суфийское знание как проживаемый опыт, а не доктрину. Торговец познаёт жадность через сделку, а не проповедь. Учитель исправляет ученика действием, а не доводами. Дервиш на рынке достигает большего, чем учёный в библиотеке.

Идрис Шах собрал этот материал с определённой целью. Как он пишет в предисловии, без непосредственного опыта такого учения – или хотя бы без его прямой записи – понять восточное мышление невозможно. Эти истории и есть такие записи: моменты, когда понимание передаётся через обстоятельства, а не через теоретические пояснения.

Сначала читателя поражает масштаб: мудрецы представлены здесь через столетия и пространства – от Багдада до Бухары, от Самарканда до гор Центральной Азии. Затем поражает согласованность. Под внешним разнообразием действует один несентиментальный разум: проверяет предположения, развенчивает тщеславие и утверждает, что знание без применения – не знание.

Истории коротки, но их действие длится долго – всплывая в повседневной жизни и помогая переосмыслить уже «решённые» проблемы.